Même si l’avion reste l’un des moyens les moins dangereux pour voyager, l’histoire de l’aviation est riche en tragédie. Chaque catastrophe est « surmédiatisée » donnant lieu à une surenchère d’informations, de vidéos et d’images chocs, allant des débris de l’appareil au chagrins des proches du crash (amis, parents enfants etc.). L’accident d’avion reste néanmoins l’exception surtout rapporté au nombre de voyageurs transportés par rapport au nombre de kilomètres parcourus.
Listes des plus grandes catastrophes aériennes
| Morts | Lieu | Date | Appareil | Accident |
| 583 | Espagne, Tenerife | 27 mars 1977 | Boeing 747-121 et Boeing 747-206B | Collision |
| 520 | Japon, Mont Osutaka | 12 août 1985 | Boeing 747SR-46 | Dépressurisation subite |
| 349 | Inde, Haryana | 12 novembre 1996 | Boeing 747 et Iliouchine Il-76 | Collision |
| 346 | France, Fontaine-Chaalis | 03 mars 1974 | McDonnell Douglas DC-10 | Dépressurisation |
| 329 | Irlande, Océan Atlantique | 23 juin 1985 | Boeing 747-237B | Terrorisme |
| 301 | Arabie saoudite, Riyad | 19 août 1980 | Lockheed L-1011 TriStar | Incendie |
| 298 | Ukraine | 17 juillet 1974 |
Boeing 777-200 | Abattu |
| 290 | Iran, Détroit d’Ormuz | 03 juillet 1988 | Airbus A300 | Abattu |
| 275 | Iran, Kerman | 19 février 2003 | Iliouchine Il-76 | CFIT (collision avec le sol en vol contrôlé) |
| 273 | États-Unis, Des Plaines | 25 mai 1979 | McDonnell Douglas DC-10 | Perte d’un moteur |
| 270 | Royaume-Uni, Lockerbie | 21 décembre 1988 | Boeing 747-121 | Terrorisme |
| 269 | Russie, Mer du Japon |
1 septembre 1983 | Boeing 747-230B | Abattu |
| 265 | États-Unis, Belle Harbor | 12 novembre 2001 | Airbus A300B4-605R | Turbulence de sillage |
| 264 | Japon, Komaki | 26 avril 1994 | Airbus A300B4-622R | Décrochage |
| 261 | Arabie saoudite | 11 juillet 1991 | Douglas DC-8-61 | Incendie en vol |
| 257 | Antarctique | 28 novembre 1979 | McDonnell Douglas DC-10-30 | CFIT |
| 256 | Canada | 12 décembre 1985 | Douglas DC-8-63CF | Givrage atmosphérique |
| 239 | Océan Indien | 08 mars 2014 | Boeing 777-200ER | Enquête en cours |
| 237 | RDC, Kinshasa | 08 janvier 1996 | Antonov An-32B | Surchargé |
| 234 | Indonésie | 26 septembre 1997 | Airbus A300B4-220 | CFIT |
| 230 | États-Unis | 17 juillet 1996 | Boeing 747-131 | Explosion |
| 229 | Canada | 02 septembre 1998 | McDonnell Douglas MD-11 | Incendie |
| 228 | Guam | 06-août 1997 | Boeing 747-3B5 | CFIT |
| 228 | Océan Atlantique | 1 juin 2009 | Airbus A330-203 | Décrochage |
| 225 | Taïwan | 25 mai 2002 | Boeing 747-209B | Désintégration |